Le zircon est une pierre précieuse naturelle qui est souvent mal comprise en raison de son homologue synthétique, la zircone cubique. Avant d’entrer dans les détails complexes du zircon, dissipons une idée fausse courante : le zircon n’est pas une pierre artificielle. En fait, il s’agit d’un véritable minéral naturel doté d’une histoire riche et de propriétés physiques impressionnantes.
Origines et nom
On pense que le nom « zircon » a deux origines possibles. Une théorie suggère qu'il viendrait du mot arabe « Zarkun », qui signifie « cinabre » ou « vermillon »." Une autre théorie propose qu'il provienne de l'ancien mot persan "Zargun", qui se traduit par "couleur or"." Au Japon, le zircon est connu sous le nom de « pierre de jacinthe » et est l'une des pierres de naissance du mois de décembre, symbolisant le succès.
Le terme « zircon » a été officiellement utilisé pour la première fois en 1783 pour décrire les cristaux de zircon vert du Sri Lanka.
Naturel contre. Synthétique
Une distinction cruciale dans le monde des pierres précieuses est la distinction entre le zircon naturel et la zircone cubique synthétique (CZ). CZ, abréviation de Zirconium Cubique, est une pierre précieuse artificielle largement connue sous le nom de « diamant soviétique »." Lancé en 1974, le CZ est rapidement devenu le premier choix pour les substituts du diamant. Cependant, dans les cercles professionnels de la bijouterie, il est fortement déconseillé de se référer simplement à CZ comme « zircon » pour éviter toute confusion.
Types de zircon naturel
Le zircon naturel est classé en trois types : le zircon de type élevé, de type moyen et de type faible.
-
Le zircon de type élevé se caractérise par une densité élevée, une dureté, une couleur stable et un indice de réfraction élevé. Le zircon rouge de type élevé est particulièrement rare et précieux, souvent comparé au spinelle de qualité supérieure. Le zircon incolore de type élevé possède également une valeur considérable en raison de son feu brillant et de sa clarté.
-
Le zircon de type moyen se situe entre les types élevés et faibles en termes de propriétés et est moins courant.
-
Le zircon de type faible existe dans une variété de couleurs mais contient souvent des résidus de rayonnement naturel, ce qui rend sa couleur instable et ses propriétés physiques inférieures à celles du zircon de type élevé. Certains zircons de type bas peuvent être traités thermiquement pour ressembler à des zircons de type haut, ce qui donne généralement des pierres jaunes ou bleues.
Propriétés d'éclat et de réfraction
L'une des caractéristiques remarquables du zircon est son indice de réfraction élevé, qui lui confère une brillance et un feu remarquables comparables à ceux des diamants. Cette propriété rend le zircon incolore très recherché, car il imite fidèlement l’éclat d’un diamant. Cependant, le zircon n’est pas aussi dur que le diamant, ce qui signifie qu’avec le temps, les facettes d’une pierre précieuse en zircon peuvent s’user et perdre un peu de leur éclat.
Couleurs et traitements
Le zircon existe dans une large gamme de couleurs, notamment l'incolore, le marron, le jaune, le brun rougeâtre, le bleu, le rouge et le jaune-vert. Depuis 1920, des traitements thermiques sont utilisés pour rehausser ou modifier la couleur du zircon, ce qui rend le zircon bleu particulièrement apprécié des consommateurs.
Durabilité et entretien
Malgré sa brillance, le zircon est relativement fragile et peut souffrir d'écaillage des bords. Cependant, avec des soins appropriés et en évitant les impacts fréquents, les bijoux en zircon peuvent rester beaux pendant des années.
Sources principales
Le zircon est extrait dans plusieurs pays, dont le Cambodge, le Sri Lanka, la Thaïlande et l'Australie. En raison de son offre abondante, le prix du zircon varie. Par exemple, le zircon bleu coûte généralement entre plusieurs dizaines et centaines de dollars par carat, selon la qualité.
En conclusion, le zircon est une pierre précieuse fascinante avec une histoire riche et une variété d'applications sur le marché de la bijouterie. Que vous recherchiez un collier en zircon ou tout autre morceau bijoux en zircon, comprendre la nature et les propriétés de cette pierre précieuse peut vous aider à apprécier sa beauté et sa valeur.
Aussi intéressant à lire : qu'est-ce que le zircon